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Histoire d’Eden-Plants

Ma vie de « cactophile » - une biographie


par Ingo Breuer


Je suis né sous le nom de Theodor Ingo Adamczyk en 1955 et depuis mon enfance, je m'intéresse aux plantes et à la nature. Pendant mes vacances scolaires, j'ai passé beaucoup de temps dans la petite ferme de mon oncle qui travaillait comme jardinier et m'a appris beaucoup de choses sur la culture des plantes.

Quand j'avais 10 ans, j'ai reçu une coupe avec quatre Mammillarias en fleurs comme cadeau d'anniversaire de ma mère. Je les ai gardés sur le rebord d'une grande fenêtre orientée au sud. J'ai donc eu de bonnes conditions pour les cultiver avec succès et ils ont fleuri à nouveau l'année suivante.

Mon instituteur connaissait mon intérêt pour les cactus et m'a donné un livre écrit par Walter Haage (Freude mit Kakteen) qui est devenu ma « bible » pendant quelques années car c'était en 1965 et qu'Internet et Google n'existaient pas à l'époque!

En 1969, nous avons eu notre propre maison avec un grand jardin à Ibbenbüren où je suis né (je n'ai pas grandi là) et j'étais heureux que mes parents m’autorisent à construire un châssis froid dans lequel faire pousser ma petite collection de cactus à l'extérieur dans le jardin. Il faisait environ 3 m² mais sans chauffage. J'ai donc construit une étagère dans la cave de notre maison avec un éclairage artificiel fonctionnant sur une minuterie. Mes parents m'ont toujours soutenu dans mon passe-temps et m'ont donné de l'espace pour le développer.

En utilisant cette méthode, après le premier hiver, j'ai eu tellement de fleurs sur mes cactus quand ils ont recommencé à pousser dans le châssis froid que cela m’a encouragé à faire beaucoup plus et à rassembler une plus grande collection.

Pendant mes vacances scolaires, j'ai travaillé dans une pépinière afin d'économiser de l'argent pour une vraie serre. À l'âge de 16 ans, j'ai pris contact avec la branche de la Société allemande des cactus et succulentes à Osnabrück et suis devenu membre de la société (depuis 49 ans maintenant). Les membres de la branche m'ont beaucoup aidé à approfondir mes connaissances sur le sujet et sur le nombre de plantes de ma collection. Ils m'ont également demandé d'organiser des conférences pour la branche car ils connaissaient mon profond intérêt! Ma première conférence portait sur la façon de cultiver les Euphorbias!

L’étape importante suivante a été ma nouvelle serre, quand j'avais 18 ans. Elle faisait 12 m² constituée d'un bâti en acier massif recouvert de verre spécial destiné aux serres. Mon père m'a permis de la connecter au système de chauffage de notre maison et un de mes amis, qui était ingénieur électricien, a installé un système entièrement automatique pour contrôler le chauffage et la ventilation.

Cela m'a permis d’abandonner la serre pendant quelque temps car ma scolarité était terminée et je remplissais les conditions nécessaires pour entrer à l'université. Cependant, j'ai d'abord dû faire deux ans de service militaire comme ambulancier. Pendant ce temps, je ne pouvais pas être à la maison très souvent parce que je faisais mon service en Bavière (Mittenwald) qui était à environ 900 km de chez moi (c'était le moment où j'ai commencé à aimer la magnifique campagne de Bavière). Avant de quitter la maison pour le service militaire, j'ai appris à ma mère comment arroser et entretenir la collection de cactus, ce qu'elle était tout à fait disposée à faire car elle aimait beaucoup voir toutes ces belles fleurs.

En 1976, j'ai commencé mes études de biologie à l'Université de Bielefeld. Pendant mon séjour là-bas, j'ai eu un travail d'assistant étudiant dans le petit jardin botanique. Son responsable était également intéressé par les cactus et j’ai aidé à constituer une belle collection bien présentée. Les gens de l'université pouvaient la voir facilement en se promenant autour des bâtiments de l'université et je suis donc entré en contact avec d'autres amoureux des cactus.

Évidemment, j'ai rejoint la branche de la société Cactus à Bielefeld à cette époque. Ma première visite là-bas était à leur fête de Noël où ils avaient un quiz et une tombola. Les gens là-bas ne me connaissaient pas, bien sûr! Que puis-je dire, j'ai gagné le quiz et le premier prix de la tombola aussi. Cela les a beaucoup impressionnés et même après de nombreuses années, ils ont parlé de ma présentation!

En 1983, j'ai terminé mes études à Bielefeld et j'ai déménagé à Düren parce que j'aidais Brigitte et Jörg Piltz pendant la période de l’installation de leur nouvelle pépinière. Mes plantes étaient encore dans ma serre dans le jardin de mes parents mais pendant mes études j'ai remplacé la première par une plus grande d'une superficie de 36 m² que j'avais obtenue de Brigitte et Jörg Piltz, car lorsqu'ils ont déménagé de leur ancien emplacement à Düren, ils en ont construit une bien plus grande. Je suis entré en contact avec la famille Piltz à cause de mon intérêt pour les Gymnocalycium, qui a commencé au milieu des années 70. À cette époque, Jörg Piltz était l'un des plus grands experts (et l'est toujours) avec une grande expérience qu’il avait retirée de tous les voyages qu'il a effectués avec Brigitte et d'autres en Amérique du Sud.

Mon deuxième intérêt pendant la période de mes études était les Mammillarias. J'ai eu des contacts étroits avec deux des fondateurs de l'«Arbeitskreis für Mammillarienfreunde», qui a été créé en 1977 à Münster par neuf personnes. De la fin des années 70 jusqu'à mon déménagement à Düren, j'ai été pendant quelque temps rédacteur en chef du Journal de cette société.

Comme déjà mentionné, mes plantes étaient encore dans le jardin de mes parents mais mon premier appartement à Düren avait une petite véranda qui n'était malheureusement pas très ensoleillée. Je ne pouvais donc pas y faire pousser de cactus. Depuis un certain temps, je m'intéressais aussi aux petits Aloes et Haworthias et, par accident, j'ai obtenu environ 50 rejets différents d'Haworthia d'un ami qui les avait obtenus du jardin botanique de Bonn. Ainsi, 1983 a été le début d'une création très réussie et intensive d'une grande collection Haworthia.

En 1984, j'ai commencé mon premier emploi bien rémunéré en tant qu'inspecteur qualité dans une entreprise de fabrication de papier à Düren, ce qui m'a permis de louer une maison avec un jardin où j’ai pu construire une nouvelle serre et amener ma vieille collection à ce nouvel endroit.

Un de mes amis et nouveau voisin dans ce petit village près de Düren était le président de la branche cactus de Bonn et j'ai donc rejoint cette branche et non la branche de Düren.

En 1990, je me suis marié avec Maria Breuer, une danseuse du ventre que j'avais rencontrée lors d'une fête. C'était le moment où j'ai changé mon nom pour Ingo Breuer. J'ai beaucoup appris sur ce sujet et nous avons passé beaucoup de temps sur des événements dans tout le pays. Dans un autre petit village près de Düren, nous avons trouvé une maison que nous pouvions acheter et j'ai passé beaucoup de temps à la rénover. J'ai également construit trois nouvelles serres et je n'ai jamais interrompu mes efforts pour agrandir ma collection.

Dans les années 80, Ernst et Marita Specks (anciennement Exotica Specks) ont organisé des conventions sur les plantes succulentes où des conférenciers très célèbres comme le professeur Werner Rauh de Heidelberg donnait des conférences.

Là, j'ai rencontré des personnes de l'ancienne Société Est-Allemande des Succulentes (Fachgesellschaft andere Sukkulenten) et nous avons créé un groupe intéressé par les plantes d'aloès. A cette époque, j'ai repris le poste de rédacteur en chef de leur revue avec Hans-Jürgen Thorwarth (un célèbre artiste dessinant des plantes). Nous avons commencé à changer le nom de la revue en «Avonia», qui existe toujours et qui est maintenant une revue bilingue très célèbre, publiée par un couple d'idéalistes. Nous avons eu quelques très belles réunions qui se sont poursuivies pendant quelques années.

Pendant ce temps, j'ai pris contact avec le Dr Raymond Dedeyne (de Wommelgem, Belgique), qui m'a mis en contact avec Cok Grootscholten (de Honselersdijk, Pays-Bas). Tous deux sont des collectionneurs d'Haworthia et ils ont eu des contacts dans le monde entier, en particulier avec des personnes en Afrique du Sud. Ils avaient beaucoup de matériel très rare que personne d'autre n'avait et, heureusement, ils propageaient leur matériel que l'on pouvait obtenir d'eux à des prix raisonnables. Ce fut le début de ma collection avec du bon matériel avec des données scientifiquement pertinentes.

Une autre étape importante vers l'élargissement de mes connaissances sur les Haworthias a été mes contacts avec des personnes de l'Université de Cologne (Dr. Joachim Thiede et son professeur, Dr. Jürgens). J'ai assisté à leurs conférences sur l'écologie des plantes succulentes en Afrique du Sud et des sujets similaires. Cela m'a amené à me demander à quoi ressemblent les plantes dans l'habitat, quelles sont leurs conditions de croissance, etc.

A mes 40 ans, en 1995, je me suis offert un cadeau - un voyage en Afrique du Sud pour rejoindre certains des étudiants du professeur Jürgens. J'ai eu une excursion de trois semaines avec eux dans différents endroits avec des champs de graviers de quartz dans le Little Karoo où ils ont enquêté sur tous les facteurs pertinents et pourquoi la végétation y est si différente de la zone environnante avec du grès ou du schiste. Jusque-là, ils ne connaissaient de tels endroits que dans la région de Knersvlakte. Les résultats de cette excursion (et d'autres) ont été le matériau de la thèse de doctorat du Dr Ute Schmiedel (maintenant de l'Université de Hambourg).

Comme je n'avais aucune expérience sur la façon de trouver des Haworthias dans la nature, et aucun des étudiants non plus, je me promenais en regardant partout pendant que les étudiants prenaient leurs mesures. Il m'a fallu trois jours pour trouver mon premier Haworthia (maintenant je sais que les endroits autour et dans les champs de graviers de quartz, dans lesquels je cherchais n'était pas un bon endroit pour chercher des Haworthias) mais, au moins, j'ai trouvé H. viscosa et j'en ai encore un morceau dans ma serre.

Au cours de ce voyage, nous avons reçu une invitation du chef de la réserve naturelle du Cap à rejoindre leur réunion annuelle à « Die Hell », un camp très solitaire dans les montagnes de Swartberg, et j'ai fait de l'escalade sur les pentes du Swartberg où J'ai trouvé de nombreuses autres plantes succulentes mais aucun Haworthias. Après la réunion, nous sommes allés dans la région de Laingsburg et là j'ai trouvé mes premiers Haworthias d'un réel intérêt sans l'aide des autres, H. arachnoidea, lockwoodii et scabrispina.

Notre hôte de la réserve naturelle du Cap m'a invité à le rejoindre chez lui à Cape Town parce que je lui ai dit que je devais regarder quelques spécimens préservés dans l'herbier puisque j'avais décidé de prendre la question d'une manière plus scientifique et que j'avais déjà commencé à rassembler toutes les descriptions originales et toute autre littérature pertinente sur Haworthias.

Une personne qui m'a beaucoup aidé à obtenir tout ce matériel (pas d'Internet à l'époque) était un ancien étudiant en biologie à l'Université d'Aix-la-Chapelle, Wolfgang Borgmann, qui travaille maintenant en tant que responsable environnemental pour une grande entreprise.

Il m'a fallu près de dix ans pour collecter et étudier plus de 1000 références d’ Haworthias. En 1998, j'ai décidé que c'était le bon moment pour publier les résultats de mes recherches et les raisons en peuvent être trouvées dans l'avant-propos de mon livre « World of Haworthias, Vol.1 » (maintenant épuisé):

« …… Le Lexique des plantes succulentes par H. Jacobsen contenait de nombreuses brèves descriptions d'Haworthias, mais j'ai trouvé celles-ci difficiles à faire correspondre afin de classer mon propre matériel végétal.
Je fondais beaucoup d’espoir sur le livre Haworthia de M.B. Bayer, publié en 1982. Dans ce livre, il a réduit le nombre abondant de noms d’Haworthias, étayant ses découvertes par des explications constructives et convaincantes. Les excellentes photographies ont aidé à lever les doutes en faisant des comparaisons avec mes propres plantes mais, néanmoins, j'étais devenu encore plus curieux et je voulais approfondir mes connaissances.
Le livre Haworthia de J. Pilbeam, publié en 1983, contenait de nombreuses images excellentes et contenait de nouveaux noms. Ces noms renvoient plus ou moins à des formes remarquables qui intéressent particulièrement les collectionneurs. En conséquence, à mon avis, ils ne sont pas très utiles pour une meilleure compréhension du genre.
Le livre de C.L. Scott, publié en 1985, a dérouté de nombreux collectionneurs d'Haworthias car il présentait une classification assez différente de celle de Bayer. Scott n'a pas accepté les trois sous-genres érigés par Uitewaal et utilisés par Bayer. Les descriptions détaillées, appuyées par des photographies et des cartes de distribution, correspondaient aux plantes existantes disponibles en culture mais je ne pouvais pas être d'accord avec la plupart des opinions de Scott.
Par conséquent, ces trois livres ne pouvaient pas me donner des réponses satisfaisantes à toutes mes questions et cette situation a inspiré mes propres investigations. À partir de 1989, j'ai décidé de rassembler et d'analyser toutes les références disponibles publiées sur les Haworthias. Ce livre est le point culminant de mes conclusions préliminaires ………… » 

En dehors de mon travail de littérature, je voulais élargir mes connaissances sur les Haworthias sur le terrain. Heureusement, je suis entré en contact avec un chercheur de terrain et producteur de plantes, Vincent de Vries de Oudtshoorn en Afrique du Sud. En 2000, j'ai commencé mon deuxième voyage, d'abord avec Vincent dans la région d'Oudtshoorn, puis rejoint par David Morton Cumming de Bathurst. J'ai fait la deuxième partie du voyage uniquement avec David dans la région de Port Elizabeth - Humansdorp. Grâce à ce voyage, j'ai eu un meilleur aperçu du «Monde des Haworthias» et cela m'a encouragé à faire plus de voyages de ce genre. Au cours des années suivantes, j'ai fait deux autres voyages par an et j'ai donc eu un bon aperçu des éléments les plus importants de ces plantes.

J'ai continué à publier de nombreux articles depuis, un autre livre (vol.2 de «World of Haworthias»), deux classifications mises à jour en 2010 et 2016 et ainsi de suite. Jusqu'à présent, les Haworthias sont toujours très importants dans mon esprit.

Quand j'ai divorcé en 2002, Ernst Specks, que je connais depuis la fin des années 80, m'a fait une offre pour louer son ancienne serre à Golkrath, alors qu'il en construisait une encore plus grande à Hoven, le village voisin, car il savait que je manquais d'espace pour ma collection. J'étais limité avec trois petites serres (50 m²) sur ma propriété privée où je vivais avec mon ex-femme et Ernst m'a proposé une serre de 300 m², entièrement équipée, pour un bail très raisonnable, une offre que je ne pouvais pas refuser. Le 15 juillet 2002 a été le début d’Eden-Plants.

J'ai déménagé ma collection dans la serre d'Ernst à Golkrath et j'ai loué un petit appartement à proximité pour mes effets personnels que j'avais apportés avec moi de la maison dans laquelle j'habitais avec mon ex-femme. Entre-temps, j'ai appris plus de techniques informatiques et j'ai commencé une nouvelle profession en tant que consultant en informatique testant des logiciels SAP pour les compagnies d'assurance, ce qui était totalement différent de ce que j'avais jamais fait auparavant. J'étais employé par une grande entreprise allemande (msg) qui avait son département de développement à Passau à environ 700 km de mon nouveau domicile. C'était un grand défi pour moi et ma capacité d'organisation mais je pouvais réussir à travailler à Passau et à constituer une grande collection, beaucoup plus grande qu'avant.

Bien sûr, pour couvrir les frais de fonctionnement, j'ai commencé à vendre plus de plantes qu'avant, mais mon travail étant si éloigné, je ne pouvais le faire qu'avec une boutique en ligne (www.eden-plants.com). Puisqu'il y avait Internet, je pouvais le faire et rester en contact avec mes clients de n'importe où!

Je ne sais pas comment c'est arrivé, mais déjà après deux ans, la grande serre que j'ai louée à Ernst manquait d'espace. Incroyable! Cela signifiait que je devais soit arrêter d'agrandir la surface de vente, soit réduire ma collection privée!

Pendant mon séjour à Golkrath, deux autres choses importantes ont fait leur chemin dans ma vie de collectionneur! A cette époque, j'avais aussi pris contact avec Uwe Beyer (Cono's Paradise) et, à cause de ses milliers de beaux Lithops, je suis tombé amoureux d'eux! Mis à part une courte interruption, je les cultive encore et les propage. Mon deuxième nouvel amour est les Sulcorebutias, qui sont de belles plantes généreuses et qui fascinent tout le monde, pas seulement les cactophiles, avec leurs fleurs colorées, dont beaucoup sont bicolores et certaines ont même trois 3 couleurs!

À cette époque, Uwe a acheté des collections de cactus abandonnées par leurs anciens propriétaires pour de nombreuses raisons et il a donc acheté deux collections importantes de Sulcorebutia, dont l'une était celle de Willy Fischer (WF), qui avait de nombreux clones originaux de Heinz Swoboda (HS), en plus de ses propres plantes récoltées. L'autre était celle d'Edmund Kirschnek (EK) et j'ai pris la plupart du matériel qui restait. C'était le début d'une nouvelle grande collection, maintenant avec environ 4 000 références différentes et plus de 12 000 plantes.

Encore une fois, c'est la tournure du destin qui a attiré mon attention sur une publicité que j'ai vue à la banque. C'était en 2004 et elle proposait une maison avec une pépinière à l'arrière (4 serres d'une superficie de 1 500 m²) à un prix d'achat qui était uniquement pour la maison et la propriété, les serres étant offertes gratuitement! C'était à Oberbruch, à seulement 10 km de Golkrath. J'ai donc réussi à l'acheter. Mais vous ne pouvez pas imaginer à quel point c'était difficile de déplacer toutes les plantes qui remplissaient une serre de 300 m²! J'ai tout fait tout seul avec ma petite caravane, sans compter le nombre de voyages que j'avais à faire! Mais 300 m² de plantes sur une superficie de 1 500 m² semblaient assez vides! J'ai donc commencé à grandir et à propager autant que possible. J'ai réussi à le remplir. En 2005, j'étais prêt à ouvrir la pépinière au public, la date officielle était le 15 juillet 2005. Maintenant, je pense que j'ai assez de plantes dans mes collections privées et à vendre. J'ai maintenant pris ma retraite de mon travail de consultant informatique senior et utiliserai mon temps pour documenter ma collection, ce qui me donnera de belles publications. Ensuite, je dois penser à réduire ma collection à la taille qu'elle était lorsque j'ai commencé 50 ans plus tôt. J'aime trop les plantes et je veux les laisser en bon état lorsque je devrai quitter la planète dans quelques années.

Je pense que l'histoire de ma vie de cactophile rappelle à certains lecteurs leur propre histoire. Je peux dire que j'ai été une personne très chanceuse d'avoir autant de soutien de la part de tant de personnes et je suis toujours heureux de pouvoir cultiver mes plantes bien-aimées!

Remerciements:

Mes plus grands remerciements vont à mon ami George Borg Marks de Malte, qui m'a beaucoup soutenu ces dernières années avec l'entretien des plantes dans la serre, avec des discussions très animées sur tous les aspects de la question et aussi avec la vérification de ma paperasse!


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